Archimedes

Archimedes  (287-212 v. Chr. ), grootste wis- en natuurkundige en uitvinder van de Oudheid.
Natuurlijk kent iedereen zijn “Eureka!” , “Ik heb het gevonden!”, en het bijpassende gevoel van triomf na een langdurige periode van naarstig zoeken naar de oplossing van een bepaald probleem wel. Archimedes zou uit zijn bad zijn gesprongen en naakt, juichend, door de straten van Syracuse zijn gelopen. Wat hij precies had ontdekt, is dan weer iets moeilijker weer te geven; de wet van Archimedes: de opwaartse kracht die een lichaam in een vloeistof of gas ondervindt, is even groot als het gewicht van de verplaatste vloeistof of gas.

Dat dit niet zomaar een vanzelfsprekendheid was, moge blijken uit het feit dat hij hiermee kon bewijzen dat een voor de toenmalige koning gemaakte kroon niet uit zuiver goud, maar een mengsel met zilver was gemaakt.
Archimedes werd geboren en leefde in de nog steeds bestaande stad Syracuse, op Sicilië. Zijn studietijd bracht hij door in Alexandrië, de beroemdste stad in die tijd. Daarna keerde hij terug naar zijn geboortestad.

Hij was een Griek en in die tijd waren grote delen van de Middellandse Zee in Griekse handen. De Romeinen begonnen echter op te komen en Syracuse bevond zich tussen de rivalen Rome en Carthago. In de z.g. Punische oorlogen koos Syracuse nu eens voor de ene, dan weer voor de andere zijde, afhankelijk van de inschatting van de actuele overmacht van de respectievelijke legers. Helaas koos in de tweede Punische oorlog de stad de verkeerde zijde en in 212 werd zij door de Romeinse veldheer Marcellus ingenomen. Een boze soldaat zou Archimedes bij zijn berekeningen hebben gestoord, wat hem op een reprimande van de oude meester kwam te staan. Dit pikte de overwinnaar niet en hij stak Archimedes dood. Marcellus betreurde zijn dood zeer; hij werd algemeen beschouwd als de grootste geleerde van de toenmalige wereld.
Hij deed tal van uitvindingen, meestal oorlogstuig. De waterschroef is aan hem toegeschreven. Deze wordt op tal van plaatsen in de wereld nog steeds gebruikt, onder andere in Egypte.
JRS
Zie: nl.wikipedia.org/wiki/Archimedes