Boyle

Robert Boyle  1627-1691
"Het product druk en volume van een bepaalde massa van een bepaald gas is constant als de temperatuur constant is."
Dit is de wet van Boyle. Hij vond dat elke theorie alleen maar wat waard was wanneer zij was gebaseerd op experimenten in de werkelijkheid. Vóór hem werd het woord element gebruikt voor de klassieke vierdeling van de werkelijkheid: aarde, water, vuur en lucht (Aristoteles). Alles in de werkelijkheid zou hiermee zijn samengesteld. Maar volgens Boyle was een element een partikel dat niet verder gedeeld kon worden. Hierna kon eigenlijk pas de moderne scheikunde haar ontwikkeling beginnen.

Boyle werd als veertiende kind geboren in een zeer rijk, Engels gezin, dat op een landgoed in Ierland resideerde. Hij excelleerde op school. Tijdens een verblijf in Italië woonde hij in de buurt van Florence, waar Galileo woonde. Toen deze stierf in 1642, was Boyle daar zeer van onder de indruk. Door nauwgezette studie van diens werk ontwaakte in hem de behoefte zich ernstig met wetenschap bezig te houden. Van 1654 tot 1668 verbleef Boyle in Oxford, waar hij zich aansloot bij een groep wetenschappers, maar nooit een aanstelling aan de universiteit aldaar verkreeg.
Zonder het te weten werd hij een voorganger voor de ontdekking en ontwikkeling van de fotografie. Hij deed kleurexperimenten en beschreef de verkleuring van zilverchloride. Alleen wist hij niet dat dit met licht te maken had. Hij schreef het toe aan de vochtinwerking.

Evenals vele oudere filosofen en natuurkundigen was hij niet wars van mystieke trekjes; zo vertaalde hij de mystieke werken van Antoinette Bourignon, een soort profetes die in die tijd nogal wat vooraanstaande mensen als volgelingen had en een tijdlang een soort religieuze commune leidde op een Duits waddeneiland.
JRS
www.gap-system.org/~history/Biographies/Boyle.html
nl.wikipedia.org/wiki/Robert_Boyle