Christiaan Huygens

Christiaan Huygens (1629-1695). Een echte Hagenaar en wat een gemiste kans!
Huygens heeft een groot deel van zijn leven in Den Haag gewoond. Van hem wordt gezegd dat hij in het buitenland beroemder is dan in zijn eigen land. In elk geval werd hij in zijn tijd beschouwd als een van de grootste geleerden: wiskundige, astronoom en uitvinder. Hij vond onder andere het slingeruurwerk uit. In Hofwyck, het schitterende kasteeltje in Voorburg dat hij van zijn vader erfde, staat nog steeds het slingeruurwerk dat Huygens heeft gemaakt.

Christiaan Huygens was de zoon van diplomaat en dichter Constantijn Huygens en Suzanna van Baerle ( door de dichter “Sterre” genoemd). Op zijn negende sprak hij vloeiend Latijn. Maar ook was hij zeer muzikaal en bespeelde verschillende instrumenten.

Zijn vader liet hem na zijn rechtenstudie in Leiden een opleiding tot hogere ambtenaar volgen; doch na een reis naar Denemarken hield Christiaan het diplomatenbestaan voor gezien en stortte zich op de wiskunde. Dat zijn vader hem dat niet kwalijk nam, moge blijken uit het feit dat die hem een jaargeld schonk, waardoor hij financieel onafhankelijk was.

Hij woonde vijftien jaar in Parijs, waar hij directeur werd van de Franse Academie voor Wetenschappen. Hij was toen al lid van de Engelse Royal Society.

Merkwaardig was wel dat hij in het beruchte rampjaar 1672, toen Lodewijk XIV aan de Nederlanden de oorlog had verklaard, hij gewoon in Parijs bleef werken, terwijl zijn vader en broer in dienst stonden van de stadhouder Willem III van Oranje. Teruggekeerd in de Nederlanden vestigde hij zich op het buiten Hofwyck. Hij had contacten met Boyle, Newton en de beroemde filosoof John Locke.
Waarom heeft deze beroemde telg uit het Haagse geslacht Huygens geen straat in onze wijk? Dat is een raadsel; gezien de namen van de straten heeft de commissie een zekere voorkeur voor Engelse bètapersonen gehad.
JRS
Zie: nl.wikipedia.org/wiki/Christiaan_Huygens