Columbus
Een van de bekendste Spanjaarden is een Italiaan. Geboren in Genua als Cristoforo Colombo. Hij luidde de Nieuwe Tijd in, door in 1492 Amerika te ontdekken. Maar hij is ook erg bekend geworden door zijn eiertruc. In 1893 voerde Tesla (uitvinder zonder straat in onze wijk) een stalen ei op dat op een magnetisch veld rechtop kon staan. Een uitwerking van het verhaal van het ei van Columbus, wat neerkomt op: een eenvoudig idee praktisch uitgewerkt.
Op de illustratie: een monument ter ere van de ontdekking van Amerika (op Ibiza).
Rond Columbus heeft zich een net van deels gefingeerde verhalen gesponnen. Blijkbaar is hij door zijn ongrijpbaarheid een voorbeeld van wat in de kop hierboven wordt bedoeld. Bedenk hierbij dat in die tijd, de overgangstijd tussen de Middeleeuwen en de Nieuwe tijd, wetenschap en bijgeloof nog dicht bij elkaar lagen.
Als zeeman lijdt hij schipbreuk na een gevecht tegen piraten in de Middellandse Zee. Hij spoelt aan in Portugal, waar hij langere tijd verblijft.Vanuit Portugal werd er gezocht naar een weg om Indië te bereiken via de Afrikaanse kust. Columbus hoorde van geleerden dat er ook een westelijke route zou zijn naar Indië. Dit, naar zij beweerden, omdat de aarde een bol was.
Columbus wilde dit uitproberen, maar zijn verzoeken aan de autoriteiten om een expeditie uit te rusten voor dit doel werden steeds weer afgewezen. Men dacht dat het geld letterlijk weggegooid zou zijn, omdat ergens in het westen de wereld zou ophouden. Het duurde lang voor het maatschappelijke klimaat gunstig voor hem was; pas in 1492 kreeg hij toestemming van Ferdinand en Isabella, koningspaar van Spanje. Overigens dacht Columbus dat hij Azië had bereikt, mogelijk een nieuw, nog onontdekt deel ervan. De bewoners van dit “Indië” heetten “Indianen”, eigenlijk een verkeerde naam dus.
Was hij een held of een schurk? Dit hangt af van het perspectief dat men inneemt. Hij maakte Spanje groot en rijk, maar pleegde list en bedrog om zichzelf te verrijken, vooral door slavenhandel. President Chavez van Venezuela stelde hem gelijk met Bush; een schurk dus. In veel Amerikaanse landen wordt echter nog steeds op 12 oktober, de aangenomen aankomstdag in 1492 op het Amerikaanse continent, gevierd.
O ja, Columbus stierf helemaal niet straatarm, maar steenrijk.
JRS
Zie: http://nl.wikipedia.org/wiki/Christoffel_Columbus