Daguerre

Louis Jacques Mandé Daguerre, 1789-1851
“De foto toont meer dan de fotograaf heeft gezien”

Ook hier geldt weer dat één uitvinder gaat strijken met de eer, die feitelijk verdeeld zou moeten worden, maar het is nu eenmaal gemakkelijker één naam te onthouden dan meerdere. Bovendien blijken het vaak de meer ondernemende geesten te zijn die hun uitvindingen (of soms zelfs die van anderen) sterker aan hun  naam weten te binden.
In elk geval moeten bij de uitvinding van de fotografie de namen Niépce en Talbot worden genoemd. Daguerre was oorspronkelijk schilder en raakte geïnteresseerd in de mogelijkheid een bepaald beeld te fixeren. Hoewel zijn vrouw dacht dat hij gek geworden was, ontwikkelde hij wel degelijk een procédé om foto's te kunnen maken.

In 1839 kocht de Franse regering de rechten voor het procédé van de zogenaamde daguerrotypie, een voorloper van de fotografie. De details van het levensgevaarlijke chemische proces zal ik u besparen, maar vermeld dient te worden dat de resultaten, weliswaar in spiegelbeeld, verbluffend mooi en gedetailleerd waren. Zo zei de Engelse Talbot hierover: “Het gebeurt vaak dat – en dit is een van de charme van de fotografie! - de fotograaf bij het bestuderen van de foto, soms veel later, ziet dat hij veel dingen heeft geregistreerd waarvan hij op dat tijdstip geen benul had. Soms zijn er opschriften en datums op gebouwen of aanplakbiljetten, die niets ter zake doen, op de muren. Soms is er in de verte een wijzerplaat met daarop – onbewust vastgelegd – het uur van de dag waarop het zicht werd genomen.”

Een portret maken duurde ongeveer een halfuur, waarbij het ongelukkige slachtoffer al die tijd doodstil moest zitten, het gezicht ingesmeerd met meel. Het zou nog tot 1888 duren alvorens het fotografisch procédé zo ver ontwikkeld was, dat er een rol film in een daarvoor speciaal vervaardigde camera kon worden gelegd.
JRS
www.kunstbus.nl/fotografie/daguerre.html