Madame Curie
De enige vrouw die een straatnaam kreeg in onze wijk, of eigenlijk een pleinnaam, het Madame Curieplein
De enige vrouw en een van de zeer weinigen die twee Nobelprijzen hebben gewonnen in verschillende disciplines. Ook de enige vrouwelijke uitvinder met een straatnaam in onze wijk. Zij is niet alleen een van de beroemdste vrouwen uit de geschiedenis, maar zeker ook een van de grote geleerden van de 19e/20e eeuw. Zij is de enige vrouw ooit die twee keer een Nobelprijs kreeg.
Zij werd geboren in Warschau, als Marya Sklodowska, in een tijd waarin Polen tijdelijk helemaal van de kaart was geveegd. Als lid van een groep mensen die liberale ideeën propageerden over onder andere vrouwenemancipatie en het belang van een goede scholing, emigreerde zij naar Frankrijk omdat zij meende daar meer kansen te hebben. Haar ideaal, studeren aan de Sorbonne, bereikte zij in 1891. Zij studeerde af in natuurkunde en wiskunde en specialiseerde zich in uranium. Zij ontdekte twee andere stralingselementen: polonium en radium. Al spoedig, in 1903, werd zij docent aan de Sorbonne, als enige vrouw in die tijd. Door haar huwelijk met Pierre Curie verkreeg zij de achternaam Curie. Eveneens in 1903 kreeg zij samen met haar echtgenoot en Becquerel, die als eerste de straling van uranium had aangetoond, de Nobelprijs voor natuurkunde.
Hoewel Frankrijk de Verlichting al minstens honderd jaar predikte, betekende dit in de praktijk niet dat vrouwen hier de vruchten van plukten. In de loop van haar leven kreeg Marie Curie voortdurend te maken met discriminerende praktijken. Zo werd ze geweerd uit de Academie Francaise, terwijl voor haar een onbetekenende mannelijke kandidaat werd gekozen. Een relatie met een getrouwde man veroorzaakte in 1911 zoveel emoties en haat tegen haar, dat zij een soort zenuwinzinking kreeg. Hoewel zij haar werk steeds voortzette en zich door niets liet tegenhouden, was zij in gezelschap eerder timide. Een steun was wel dat zij in hetzelfde jaar, 1911, voor de tweede keer een Nobelprijs kreeg, nl. die voor scheikunde.
In 1934 stierf zij aan leukemie, als gevolg van de straling waaraan zij jarenlang had blootgestaan.
JRS
www.marie.science.ru.nl/cgi-bin/index?location=org/algemeen/curie